célèbre écrivain auteur des aventures de l'inspecteur Atticus Pünd, Alan Conway meurt mystérieusement avant d'avoir livré le dernier chapitre de son nouveau livre. Son éditrice, Susan Ryeland, se retrouve involontairement dans le rôle d'enquêtrice. Alors qu'elle tente de mettre la main sur ce dernier chapitre tout en essayant de trouver qui a tué son auteur fétiche, elle découvre rapidement que la réponse est cachée dans le livre. très vite, la fiction et la réalité s'entremêlent